COMO SE FORMAM AS GRUTAS ?

Dum modo geral, os calcários ostentam uma densa rede de fendas, por vezes microscópicas, a que é comum dar-se o nome de diaclases.

 

A origem dessas diaclases tanto pode estar relacionada com processos diagenéticos como com processos tectónicos. Os fenómenos diagenéticos têm a ver com a própria formação da rocha por consolidação (perda de água) da lama carbonata inicial. Quem nunca reparou nas fendas que se formam na lama quando está seca ?!! Os fenómenos tectónicos têm a ver com a atuação de esforços compressivos ou distensivos locais atuantes sbre as rochas, levando à sua fraturação, e que estão relacionados com os fenómenos globais de movimentação das placas tectónicas.

 

Não fosse a comum existencia dessa rede de fraturas, os calcários seriam rochas bastantes impermeáveis. É a circulação da água da chuva por esssas diaclasses que leva ao seu progressivo alargamento, dando origens a forma de relevo caracteristicas das regiões calcárias: o Relevo ou Modelado Cársico.

 

Essas formas de relevo variam de local para local visto dependerem de numerosos fatores, entre os quais se pode assinalar o tipo de calcário, o tipo e geometria da rede de diaclasses, a disposição das bancadas de calcário, etc...

 

Como é que a água da chuva alarga as diaclasses dos calcários?

Ao cair, a água da chuva dissolve o dióxido de carbono existente na atmosfera, donde resulta a formação dum ácido fraco - o ácido carbónico - que lhe confere uma ligeira acidez. Essa acidez é intensificada quando, ao circular pelo solo, a água dissolve os ácidos orgânicos aí existentes.

 

Os calcários são rochas fundamentalmente constituidas por um mineral que se da o nome de calcite. Sendo esse mineral facilmente atacado pelos ácidos, dissolvendo-se, nos calcários, quando em contato com as águas ácidas que neles circulam pelas diaclasses, ocorre uma reação química caracteristica, conhecida por carbonatação, da qual resulta hidrogeneocarbonato de calcio dissolvido na água. A lenta mas contínua circulação das águas pelas diaclasses leva à dissolução do calcário.